Defiende la tierra | Confía en nuestra tierra

Nuestra columna mensual aparece hoy en el Vail Daily. Véala en la página A8 o lea el texto completo a continuación.

por Kara Heide

Como parte de la reciente ley fiscal negociada a principios de enero, el Congreso amplió hasta el 31 de diciembre de 2013 el beneficio fiscal que ayuda a todos los que estamos interesados en proteger el agua limpia, los paisajes naturales y las granjas y ranchos familiares en funcionamiento. La ley mejora los beneficios fiscales federales para los propietarios de tierras que donan acuerdos voluntarios de conservación a organizaciones como Eagle Valley Land Trust. Estos acuerdos también proporcionan una solución beneficiosa para todos para proteger los recursos naturales importantes para nuestra comunidad, manteniendo al mismo tiempo la tierra en propiedad privada productiva.

Los proyectos de ley del año pasado para hacer permanente este incentivo, H.R. 1964 y S. 339, contaron con 311 copatrocinadores en la Cámara de Representantes y 28 en el Senado, procedentes de 47 estados. Esta legislación contó con más apoyo bipartidista que cualquier otro proyecto de ley fiscal del Congreso. Contó con un amplio apoyo tanto de republicanos como de demócratas. Damos las gracias a nuestros senadores Mark Udall y Michael Bennet, y a nuestros representantes Scott Tipton y Jared Polis, por copatrocinar esta legislación y esperamos trabajar con ellos en la búsqueda de un incentivo permanente en el nuevo Congreso.

Este incentivo permite a su Land Trust local y a otros de todo el país ayudar a más propietarios a proteger los recursos y los medios de vida rurales en beneficio de nuestros hijos y para el futuro de nuestra comunidad. De hecho, en el condado de Eagle, el incentivo está teniendo un impacto real. Desde que se promulgó por primera vez en 2006, se han conservado cientos de acres de tierras agrícolas y paisajes naturales en nuestra comunidad.

La conservación permanente del rancho Gates de 740 acres en Derby Creek Mesa es un ejemplo perfecto. El rancho Gates ha sido un rancho ganadero en activo en nuestra comunidad durante más de 100 años. Como primeros propietarios de estas tierras, la familia Gates ha creado un legado ganadero del Oeste en beneficio de toda nuestra comunidad. El condado de Eagle se beneficia de tener un rancho de ganado orgánico en funcionamiento entre nosotros, que proporciona un motor económico para nuestra economía local, al tiempo que preserva el patrimonio agrícola de nuestros antepasados. Significa algo producir alimentos locales en un rancho local aquí mismo, en el condado de Eagle.

En 2007, se estableció una servidumbre de conservación en el rancho Gates para preservarlo de forma permanente para las futuras generaciones de ganaderos y agricultores. La servidumbre impide para siempre cualquier fragmentación o desarrollo futuros de esta prístina joya agrícola. Esta servidumbre de conservación también protege el hábitat de la vida silvestre para los alces, ciervos mulos y otros animales que migran y viven en el rancho. Aunque se utilizaron algunos fondos de espacios abiertos del condado de Eagle, la familia Gates también cumplía los requisitos para estos importantes incentivos fiscales federales para donaciones de servidumbres de conservación. Sin un incentivo fiscal mejorado para las servidumbres de conservación aprobado por el Congreso, importantes proyectos agrícolas y de hábitat como el del rancho Gates podrían no ser posibles.

Antes de 2006, los propietarios con ingresos modestos sólo podían deducir una pequeña parte del valor de su donación. Ahora, un donante de conservación puede deducir hasta el 50% de sus ingresos brutos ajustados en cualquier año, y, si la mayor parte de sus ingresos procede de la agricultura, la ganadería o la silvicultura, el 100% de sus ingresos es deducible. Además, los donantes de conservación pueden trasladar el valor restante de su donación durante un máximo de 16 años.

Este incentivo mejorado ha ayudado a los fideicomisos de tierras de todo el país a trabajar con propietarios dispuestos a aumentar el ritmo de conservación en un tercio, a más de un millón de acres al año. Eagle Valley Land Trust se une a los 1.700 fideicomisos de tierras de Estados Unidos y a sus dos millones de simpatizantes para pedir al Congreso que haga permanente esta importante herramienta de conservación antes de finales de 2013.

Los habitantes del condado de Eagle creen en la protección de nuestras granjas familiares, ranchos, bosques y hábitat de vida salvaje, parte del tejido cultural y de los recursos naturales que hacen de nuestra comunidad un gran lugar para vivir.

Gracias a la generosidad de los propietarios y a la ayuda del Congreso, esperamos poder conservar aún más tierras el año que viene y durante muchos años más.

Kara Heide es Directora Ejecutiva de Eagle Valley Land Trust. Puede ponerse en contacto con ella en el 970-748-7654 o en elkara@evlt.org. Para más información sobre el trabajo de su fundación local y los incentivos fiscales disponibles para donaciones de conservación, visite www.evlt.org.