Confiar en nuestra tierra: La fauna salvaje es uno de los principales beneficiarios de la tierra

Cuando se conserva la tierra, todos nos beneficiamos. Nuestras vidas se enriquecen y nuestra comunidad prospera cuando la tierra en el Condado de Eagle está protegida para siempre. Pero los que más se benefician de la conservación de la tierra son aquellos cuyos hogares estamos protegiendo: nuestra vida silvestre.

Con diciembre a la vuelta de la esquina, el invierno está casi en marcha y los animales llevan semanas en movimiento. Los alces buscan sobre todo un lugar donde echarse a dormir y conservar energía, calculando constantemente el equilibrio entre la energía que han almacenado y las calorías que consumen, mientras que los ciervos mulos, que no son tan grandes como los alces y por tanto no pueden almacenar suficiente energía para el invierno, buscan forraje de invierno. Ambos se alejan activamente de la nieve profunda y de las personas.

Otro hecho desafortunado que conocemos sobre los alces y los ciervos bura de nuestra zona es que las poblaciones están disminuyendo y así ha sido durante años. Según Colorado Parks and Wildlife, en 1980 había 26.000 ciervos mulos en el lado sur de la interestatal 70, desde Vail hasta Aspen, y ahora sólo hay unos 16.000. Del mismo modo, la población local de alces ha disminuido en dos tercios en esta misma zona.

- ¿A qué se debe esta disminución? La destrucción y perturbación del hábitat son las principales causas de la disminución de la población de ciervos y alces. La pérdida de hábitats estivales e invernales, así como de corredores para desplazarse, les está pasando factura. Para los alces y los ciervos, sobrevivir al invierno es cuestión de ahorrar energía. Moverse o asustarse requiere energía.

Aunque un ciervo o un alce te mire y no huya, sus niveles de estrés se elevan y está tomando la decisión de mantenerse firme o emprender la huida. Moverse innecesariamente puede significar que no tiene suficiente energía para pasar el invierno. Del mismo modo, las hembras se aparean en otoño y están preñadas durante todo el invierno; moverse innecesariamente puede afectar al feto y/o a la producción de leche, lo que repercute en las tasas de supervivencia.

- ¿Por qué debería importarnos? Una de las razones por las que a muchos nos gusta vivir aquí es porque nos encanta ver fauna salvaje y queremos que prospere. Pero hay otras razones por las que deberíamos preocuparnos por su bienestar. Por un lado, la disminución de la población de alces significa que las licencias de caza se han reducido en un 75 por ciento para los alces en las zonas cercanas a Minturn y al sur de la I-70. Esto tiene un impacto recreativo, así como en el medio ambiente. Esto tiene un impacto tanto recreativo como económico en nuestra comunidad.

Además, cuando la fauna sufre, nuestro ecosistema también lo hace. Cada especie cumple una función y nosotros dependemos de un ecosistema intacto para cosas como el aire y el agua limpios.

- ¿Qué podemos hacer nosotros? Todos nosotros aquí en Eagle Valley Land Trust estamos agradecidos al Condado de Eagle por organizar el proyecto Safe Passages for Wildlife. Este proyecto está reuniendo a las partes interesadas de todo el condado de Eagle para discutir importantes corredores de vida silvestre que necesitan protección y / o mejora. Esto ayudará a proteger la vida silvestre mientras se mueven de los hábitats de verano a invierno y también a las personas de las colisiones entre la vida silvestre y los vehículos.

Mientras tanto, puede ayudar a nuestra fauna salvaje informándose y respetando los cierres invernales. Muchos senderos cierran durante el invierno para proteger importantes hábitats invernales. Nos unimos al Condado de Eagle para agradecerle que respete estos cierres y mantenga a sus perros alejados de la fauna salvaje. Huir de un humano o de un perro puede significar la diferencia de no sobrevivir al invierno.

Las propiedades bajo conservación del Land Trust que observan cierres de senderos en invierno incluyen Eagle River Preserve, West Avon Preserve y Abrams Creek. Le animamos a visitar los sitios web de Eagle County Open Space y Colorado Parks and Wildlife para obtener una lista completa de los cierres de senderos en invierno.

Gracias por su papel en el respeto y la protección de nuestras poblaciones de animales salvajes y de la tierra en la que viven, para que todos podamos disfrutar de estas magníficas criaturas durante generaciones.

Este artículo se publicó en el Vail Daily el 22 de noviembre de 2017.