Confiar en nuestra tierra: Crear pasos seguros para la fauna

Compartir nuestro hogar con la vida salvaje forma parte de la vida en las montañas. Es una parte de nuestra identidad en el condado de Eagle y la razón por la que mucha gente se mudó aquí. Nuestros amigos peludos han estado en problemas durante algún tiempopero se ha formado una coalición local centrada en el plan de pasos seguros para la fauna silvestre con el fin de tomar medidas.

El condado de Eagle está creciendo. Según el demógrafo estatal, se espera que nuestra población se duplique en 35 años hasta alcanzar casi los 100.000 habitantes. La fauna salvaje ha luchado por adaptarse a los rápidos cambios de nuestra comunidad. Las poblaciones locales de alces, al igual que otras especies, han disminuyó un 50 debido en parte a perturbaciónLa pérdida de hábitats y la disminución de su conectividad. En 3.000 colisiones con animales salvajes se informó cada año en Colorado, lo que sólo representa una fracción del número total de animales muertos en nuestras carreteras.

En el condado de Eagle hay muchos hábitats naturales, pero no todos son iguales. Alces, ciervos, osos, zorros y otros animales dependen de una diversidad de hábitats para mantenerse durante todo el año. En general, los alces y los ciervos pueden moverse libremente por nuestros vastos paisajes de montaña durante los meses más cálidos. En invierno, dependen de pequeñas parcelas de hábitat en los fondos de los valles donde pueden encontrar alimento y una capa de nieve relativamente poco profunda, como la Reserva del Río Eagle en Edwards.

Moverse entre estas zonas es cada vez más arriesgado para la fauna salvaje. Atravesar nuestra comunidad significa navegar por un laberinto de carreteras, coches, recreacionistas, vallas, iluminación, perros y otras complejidades. No les está resultando fácil.

La fauna salvaje del condado de Summit se enfrenta a una situación similar, pero la comunidad encontró una solución. La carretera estatal 9 del condado de Grand era famosa por las colisiones entre vehículos y animales salvajes, así que una coalición local elaboró un plan, consiguió financiación y construyó siete pasos para animales salvajes que han redujo las colisiones en un 85%.

El plan Safe Passages for Wildlife del condado de Eagle, dirigido por Julia Kintsch, de ECO-resolutions, pretende aprovechar el éxito y las mejores prácticas del esfuerzo de colaboración del condado de Summit en nuestra comunidad. Más de 15 organizaciones y organismos se han unido al proyecto, cuyo objetivo es identificar y priorizar puntos de cruce específicos de gran volumen en los que un puente o una alcantarilla podrían aumentar drásticamente la seguridad de nuestras carreteras para las personas y la fauna. Entre las zonas prioritarias de proyectos de infraestructuras a corto plazo figuran la carretera interestatal 70 West Vail Pass, la carretera interestatal 70 Mud Springs (Dowd Junction), la carretera estatal 86 Emma (Basalt) y la carretera estadounidense 24 entre Minturn y Gilman.

El proyecto también pretende impulsar asociaciones más allá de los límites jurisdiccionales para conectar el hábitat de la fauna salvaje en todo el condado, lo que podría ayudar a impulsar la financiación de estos y otros proyectos de mitigación.

En Eagle Valley Land Trust protege más de 10.000 acres de importantes hábitats de vida silvestre en el condado de Eagle, incluidas zonas recreativas populares como West Avon Preserve, Miller Ranch Open Space, Brush Creek Ranch and Open Space y Minturn Boneyard. La colaboración comunitaria, como el plan Safe Passages for Wildlife, es una pieza fundamental de la ecuación de la conservación. La promoción de pasos seguros ayudará a la fauna salvaje a desplazarse entre los hábitats protegidos de todo el condado.

La financiación de los proyectos de mitigación de la fauna salvaje en las carreteras procede en gran medida del Departamento de Transporte de Colorado, con el apoyo de Parques y Vida Silvestre de Colorado, pero la financiación de las partes interesadas locales, incluidos los pueblos, el condado, las empresas, las organizaciones sin ánimo de lucro y las organizaciones comunitarias, ayudará a que el proyecto se priorice antes. EVLT y el Fondo de Tierras y Ríos se han comprometido a ayudar a financiar la siguiente fase del proyecto. Las donaciones privadas y la financiación local fueron componentes clave del proyecto de la carretera estatal 9 y nuestra comunidad tiene muchas oportunidades de apoyar este importante esfuerzo.

¿Le interesa participar? Puede unirse a EVLT en proyectos de voluntariado en áreas prioritarias durante todo el verano. Las oportunidades de voluntariado se publicarán en https://evlt.org/join-us/events/. Póngase en contacto con Jessica Foulis (jfoulis@evlt.org) para más información.

Bergen Tjossem es coordinador de comunicaciones y recaudación de fondos del Eagle Valley Land Trust. Puede ponerse en contacto con él en bergen@evlt.org. EVLT es una organización benéfica 501(c)(3). Para más información sobre Eagle Valley Land Trust y sobre cómo conserva la tierra y beneficia a la comunidad, visite http://www.evlt.org.