Una nueva legislación bipartidista pretende aumentar los incentivos para los propietarios interesados en conservar sus tierras.
Eaglevalleywild.org/Foto de cortesía

¿Cómo sería nuestra comunidad sin espacios abiertos protegidos? ¿Cómo se sentiría? Imagine su día o su semana sin su sendero natural favorito cerca de su casa u oficina. Ese lugar especial donde puedes llevar a tu perro antes del trabajo, pasear con tus hijos o disfrutar de una apacible soledad. 

Nuestro equipo del Eagle Valley Land Trust habla con mucha gente de la zona sobre los espacios abiertos de los que dependen. A menudo, estos espacios no son los desafiantes y espectaculares senderos de East Vail o los bucles de montaña del Bosque Nacional White River. Son los que están más cerca de casa, como los espacios abiertos de Eagle River Preserve, Abrams Creek Open Space, West Avon Preserve o Brush Creek Valley Ranch & Open Space. Los que la gente puede disfrutar todos los días, no sólo los fines de semana. 

Las tierras conservadas son populares aquí. Lo mismo ocurre en el resto de Colorado. Encuestas recientes reveló que 83% de los votantes de Colorado creen que es necesario hacer más para proteger la tierra, el agua y el hábitat de la vida silvestre en el estado. Ochenta y siete por ciento dijo que la protección de la tierra y el agua en Colorado es fundamental para mantener la economía del estado fuerte, y cuatro de cada cinco están de acuerdo en que la conservación apoya la economía del estado y puestos de trabajo. 

A 2023 Departamento de Economía Agrícola y de los Recursos de la CSU informe estima que por cada $1 que Colorado invierte en conservación, el público recibe entre $31 y $49 en retorno económico. En una economía basada en el turismo como la del condado de Eagle, estos beneficios se acumulan rápidamente. 

Programa de Servidumbres de Conservación

Las servidumbres de conservación, acuerdos legales voluntarios entre propietarios de tierras y fideicomisos de tierras como EVLT que limitan permanentemente el desarrollo, son algunas de las herramientas de conservación mejores y más duraderas que existen. Los propietarios y los fideicomisos de tierras han protegido permanentemente más de 3 millones de acres en todo el estado con servidumbres de conservación. Eagle Valley Land Trust ha protegido permanentemente más de 14.000 acres a nivel local, o casi 22 millas cuadradas.

En los últimos años, el programa de Crédito Fiscal por Servidumbre de Conservación de Colorado, que proporciona beneficios fiscales a los propietarios que voluntariamente conservan de forma permanente sus tierras con servidumbres, ha ido creciendo gracias al fuerte apoyo bipartidista en todo el estado. El programa ha sido tan popular, de hecho, que el límite de incentivos de $45 millones se ha alcanzado rápidamente cada año de existencia del programa.

Este año, ese tope se alcanzó en la primera semana de enero. Según el citado informe de la CSU, el impacto total acumulado de las bonificaciones fiscales a las servidumbres de conservación para los contribuyentes de Colorado se estima entre 1.434 millones y 1.457 millones de euros, es decir, unos 1.400 millones por acre conservado.

La semana pasada, se presentó en el Senado del Estado un proyecto de ley para ampliar y extender el programa de Crédito Fiscal por Servidumbre de Conservación de Colorado. Proyecto de ley del Senado 24-126, patrocinado por Sens. Faith Winter, D-Westminster, y Perry Will, R-New Castle, y Reps. Meghan Lukens, D-Steamboat Springs, y Mike Lynch, R-Wellington, tiene como objetivo construir sobre el inmenso éxito del programa de crédito fiscal mediante el aumento de la tapa de crédito fiscal a $75 millones de la actual $45 millones para satisfacer la demanda actual de conservación y ampliar el alcance de conservación del estado. También propone eliminar las fechas de caducidad de la Comisión de Supervisión de las Servidumbres de Conservación y del programa de Titulares Certificados.

"El programa de Crédito Fiscal por Servidumbre de Conservación es un héroe anónimo en nuestra lucha por un Colorado sano, resistente, equitativo y hermoso", dijo Winter. "Nuestro proyecto de ley bipartidista extenderá y ampliará el programa para que los habitantes de Colorado puedan desempeñar un papel en la protección de la biodiversidad, la reducción de las emisiones de carbono y el apoyo a las economías locales para las generaciones venideras."

"Colorado es un estado hecho de lugares especiales - siempre lo ha sido, y depende de nosotros asegurarnos de que siempre lo será", dijo Will. "Estoy orgulloso de patrocinar este proyecto de ley que protegerá los hábitats y capacitará a más habitantes de Colorado para preservar la tierra que todos llamamos hogar".

Las encuestas revelaron que 86% de los votantes de Colorado apoyan que la legislatura estatal continúe con los incentivos fiscales para las servidumbres de conservación, y 73% apoyan aumentar el límite de $45 millones en los incentivos fiscales que ayudan a proteger más tierras en el estado. 

¿Qué significaría para el condado de Eagle la aprobación de la Ley 24-126 del Senado? Aumentaría los incentivos disponibles para que los propietarios locales protejan sus tierras. Eso significa más oportunidades de conservación, lo que lleva a más tierras protegidas permanentemente que beneficiarán a nuestra vida silvestre, nuestra comunidad, y cada generación que viene después. 

"Usted puede ayudarnos a avanzar en la conservación poniéndose en contacto con sus legisladores expresando su apoyo a este proyecto de ley", dijo Jessica Foulis, directora ejecutiva de EVLT. "Cuando escriba a sus legisladores, asegúrese de incluir su historia personal sobre cómo usted y sus seres queridos se han beneficiado de la conservación en el condado de Eagle y los hermosos espacios que nuestra gente y nuestra vida silvestre llaman hogar."

La información de contacto de los legisladores de Colorado está disponible en Encuentre a su legislador.

Bergen Tjossem es subdirector del Eagle Valley Land Trust. Puede ponerse en contacto con él en bergen@evlt.org. Para obtener más información sobre la labor de conservación de EVLT, los esfuerzos de conservación centrados en la comunidad y cómo participar, visite su nuevo sitio web en http://www.evlt.org