Confiar en nuestra tierra: Washington refuerza las servidumbres de conservación

Por Bergen Tjossem

Los fideicomisos de tierras de todo el país se esfuerzan por preservar las tierras que hacen que Estados Unidos sea bello y ecológicamente viable. Durante décadas, los terratenientes han podido recibir mayores beneficios fiscales a cambio de limitar permanentemente el desarrollo de sus tierras, conservando al mismo tiempo la plena propiedad y gestión mediante la firma de un acuerdo voluntario de servidumbre de conservación.

Los propietarios de tierras pueden ejercer este derecho de propiedad privada firmando un contrato (la servidumbre de conservación) con un fondo de tierras acreditado (como EVLT) o una agencia gubernamental. Las tierras conservadas mediante una servidumbre de conservación son tierras protegidas para siempre. Las servidumbres de conservación son la única herramienta de conservación de tierras mediante la cual los propietarios pueden dejar un legado permanente de conservación a cambio de una compensación justa.

La clara mayoría de los legisladores republicanos y demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado siguen apoyando la conservación de las tierras en Estados Unidos. El Congreso trabaja actualmente para aprobar una ley que proteja aún más estos acuerdos, protegiendo así aún más el beneficio público que proporcionan estas tierras conservadas permanentemente.

La tierra es valiosa. La gran mayoría de las transacciones de servidumbres de conservación son legítimas, están debidamente valoradas y las gestionan fideicomisos de tierras acreditados a nivel nacional por la Land Trust Alliance para mantener los más altos estándares éticos. Sin embargo, un puñado de promotores de inversiones inmobiliarias demasiado entusiastas han amenazado con poner en peligro la herramienta de la servidumbre de conservación creando y atrayendo inversores a esquemas de "conservación" claramente fraudulentos y esperando que pasen desapercibidos.

La Land Trust Alliance describe este esquema de la siguiente manera: "Inversores no vinculados financian la adquisición de tierras a través de diversas entidades canalizadoras, como sociedades colectivas o sociedades de responsabilidad limitada. Tras un breve periodo de tenencia, normalmente inferior a tres años, las entidades donan servidumbres de conservación... y solicitan deducciones basadas en valores de tasación que superan con creces (a menudo entre tres y diez veces) el precio de adquisición original. Como resultado, los inversores obtienen beneficios fiscales exagerados que superan con creces la inversión inicial de los inversores. Normalmente, los promotores organizan estas transacciones a cambio de elevados honorarios."

Estos negocios fraudulentos prometen extraordinarios refugios fiscales a cambio de una inversión comparativamente baja. En respuesta, el Congreso ha propuesto la Ley de Integridad del Programa de Servidumbres de Conservación Benéficas, que mejora la veracidad y durabilidad de las servidumbres de conservación cerrando esta laguna en el código fiscal. Si se aprueba, el Congreso garantizará que esta herramienta de conservación vital y útil siga existiendo.

Eagle Valley Land Trust está acreditado por la Land Trust Alliance nacional y mantiene los más altos estándares éticos junto con todos los fideicomisos de tierras acreditados en todo el país. Como fideicomiso de tierras acreditado, EVLT no puede (y no lo hará) participar en transacciones fraudulentas.

La integridad de las donaciones de servidumbres de conservación y de los beneficios fiscales es esencial para el trabajo de todos los fideicomisos de tierras legítimos. Algunos han puesto en peligro esta integridad, lo que amenaza con socavar todo el proceso de conservación de la tierra. Al tomar medidas, el Congreso protegerá aún más estos acuerdos vitales.

Esta ley permitirá que continúen los beneficios disponibles para los terratenientes, recompensando la filantropía honesta y cerrando al mismo tiempo la puerta a una mayor especulación abusiva de este incentivo benéfico para la conservación. Para más información y para saber cómo puede apoyar la aprobación de esta ley, haga clic en aquí.

Bergen Tjossem es el coordinador de comunicaciones y recaudación de fondos de Eagle Valley Land Trust. Puede ponerse en contacto con él en bergen@evlt.org. Para más información sobre el Eagle Valley Land Trust y su labor de conservación de tierras y en beneficio de la comunidad, visite https://www.evlt.org.