Eagle Valley Land Trust celebra 35 años de conservación

Al igual que los seres humanos, las organizaciones aprovechan a veces los aniversarios para hacer balance. El Eagle Valley Land Trust es 35 años de conservación este año, y aprovechamos esta oportunidad para reflexionar sobre nuestra historia y plantearnos nuestro futuro.

En 1981, un puñado de ciudadanos formó la "Eagle Valley Land Conservancy". Ese año, Vail Resorts (entonces Vail Associates) tenía 19 años, el pueblo de Vail 15 y Beaver Creek acababa de abrir sus puertas. El valle de Vail se estaba convirtiendo en un destino para todo el año con pistas de esquí, rafting, golf, senderos y una oferta cultural cada vez mayor, todo ello con los bosques, montañas, ríos y ranchos del condado de Eagle como telón de fondo. Con 80% del condado en terrenos públicos gracias al Servicio Forestal de EE.UU., las Áreas Silvestres y otras agencias federales, ¿cuál era la urgencia de proteger los terrenos locales? Aunque la población del condado de Eagle apenas superaba los 13.000 habitantes, Front Range se tambaleaba por el rápido crecimiento de finales de los años 1970-1980. Los ciudadanos visionarios comprendieron la necesidad de adelantarse a las presiones urbanísticas de la inevitable oleada de crecimiento demográfico que se avecinaba, con el fin de proteger los lugares especiales del valle.

Los primeros años se dedicaron a construir la organización y las relaciones. En 1993 se produjo la primera donación de una servidumbre de conservación, la propiedad de Johnson de 59 acres al oeste de Brush Creek Road, en Eagle, que proporcionaba un hábitat importante y servía de amortiguador entre Eagle y Eagle Ranch. A principios de la década de 2000, la organización, conocida ahora como Eagle Valley Land Trust, colaboraba activamente con diversos socios públicos y privados para recaudar fondos destinados a la conservación de espacios abiertos. EVLT comenzó a establecer su papel único en el panorama de la conservación como titular privado sin ánimo de lucro de servidumbres de conservación perpetuas, garantizando la protección para siempre. EVLT no recibe financiación pública, pero fue un firme defensor del programa de espacios abiertos del condado de Eagle (ECOS), y desde la aprobación del impuesto sobre bienes inmuebles de 1,5 millones en 2002, EVLT se ha asociado con el condado de Eagle en 13 propiedades, entre ellas Bair Ranch, Horn Ranch y West Avon Preserve.

En la actualidad, EVLT cuenta con 29 servidumbres de conservación, que representan más de 7.550 acres, 1.400 accesibles al público y 22 millas de senderos en colaboración con el condado de Eagle, la ciudad de Vail, la ciudad de Avon, la ciudad de Minturn y la ciudad de Eagle. Además, el EVLT colabora con el Walking Mountain Science Center en la educación y divulgación entre los niños de la zona para ayudar a fomentar el aprecio, el disfrute y el sentido de la administración entre nuestros futuros líderes. El personal profesional de EVLT trabajó duro para estar entre los primeros fideicomisos de tierras en obtener la acreditación nacional de la Land Trust Alliance.

Mirando hacia el futuro, incluso mientras saboreamos nuestros éxitos, sabemos que queda mucho trabajo por hacer. Para 2040, se espera que Colorado cuente con 2,3 millones de habitantes más, hasta alcanzar los 7,8 millones, y se prevé que el condado de Eagle cuente con 41.000 más. La "ola de la edad" se acerca con la jubilación de los baby boomers, lo que augura un aumento de la demanda de segundas residencias y servicios en el valle, por no mencionar la demanda adicional de turismo médico, que agravará la ya difícil situación de la vivienda asequible y el transporte.

Se prevé que los efectos del cambio climático traigan consigo un aumento de la frecuencia y gravedad de fenómenos meteorológicos como inundaciones, incendios y enfermedades forestales, y que el calentamiento de las temperaturas haga que las zonas donde prosperan ciertas plantas y animales se reduzcan y se desplacen a zonas más elevadas.

A veces hace falta una imagen para contar una historia. EVLT creó el mapa de la zona de seguridad de dos millas de la I-70 que se muestra aquí, ilustrando que más de dos de cada tres acres de terreno no federal en un radio de dos millas del corredor de la I-70 han sido urbanizados o subdivididos.

Amplíe y explore el mapa en profundidad haciendo clic aquí o haciendo clic en el mapa, y háganos saber su opinión sobre algunas cuestiones importantes de cara al futuro de la conservación de la tierra en el condado de Eagle.

Todo esto significa que todos nos enfrentamos a decisiones críticas sobre las valiosas tierras no urbanizadas que nos quedan. Así que aquí es donde entra usted. El personal y la Junta están elaborando un plan estratégico que nos guíe durante los próximos tres a cinco años, y necesitamos su ayuda. ¿Dónde debemos centrar nuestros esfuerzos? ¿Qué propiedades son demasiado valiosas para ser urbanizadas? ¿Qué paisajes emblemáticos son demasiado valiosos para perderlos? ¿Dónde están los ranchos que necesitan protección? ¿Y los corredores de migración de la fauna, cada vez más críticos, y el hábitat para el apareamiento y la cría? Y, por supuesto, ¿las necesidades humanas de recreo y soledad cerca de nuestros hogares y lugares de trabajo, los senderos y el acceso a los corredores fluviales?

Consulte el mapa y algunas preguntas que invitan a la reflexión en su navegador. haciendo clic aquíy díganos qué tierras le gustaría que se conservaran para siempre enviando un correo electrónico a twessel@evlt.org. Gracias por apoyar EVLT y, al hacerlo, nuestra calidad de vida, nuestro legado a las generaciones futuras, las oportunidades recreativas, las vistas, los ranchos de trabajo, y todos los valores naturales que apreciamos en el condado de Eagle.

Tina Nielsen es miembro de la junta directiva de EVLT y Directora de Proyectos Especiales de Boulder County Open Space.