Confiar en nuestra tierra: La conservación es sumar restando

Por Bergen Tjossem

La semana pasada monté en bicicleta de montaña con un amigo de fuera de la ciudad por uno de los muchos senderos de Eagle. Mientras subíamos, empapados en sudor y sin aliento, me encontré señalando puntos de referencia como un guía turístico impaciente.

“¿Ese prado de ahí abajo? Conservada. ¿La cresta al otro lado del valle? También está protegida permanentemente. ¿Sobre esa silla de montar, un gran valle más allá? Sí, todo eso fue un proyecto del fondo de tierras”.”

A menos que haya estudiado el Eagle Valley Land Trust's mapa de conservación - o viajas con un miembro de la junta directiva o del personal como yo, puede que nunca sepas cuánto de este valle ha sido moldeado por la conservación.

Las servidumbres de conservación de Eagle Valley Land Trust están repartidas por todo el condado de Eagle e incluso se extienden fuera de él. Pero gran parte de lo que hace Eagle Valley Land Trust es invisible a simple vista. No hay grandes carteles. No hay monumentos. Sólo se deja que la tierra sea lo que siempre ha sido.

Fue entonces cuando me di cuenta: La conservación del suelo es, en muchos sentidos, sumar por restar.

Al limitar de forma permanente el desarrollo en determinados lugares, ganamos valor comunitario en forma de panoramas, acceso recreativo y una base para nuestra economía basada en el ocio. La fauna también puede ganar hábitat y conectividad.

Eso no quiere decir que la conservación sea la herramienta adecuada para todas las parcelas -no lo es-, pero es una gran opción para dar forma a nuestra comunidad construida en colaboración con el desarrollo residencial y comercial. Al fin y al cabo, los espacios abiertos no urbanizados enclavados en barrios, zonas comerciales y miradores han dado forma a este lugar durante décadas. Es una de las razones por las que muchos de nosotros nos mudamos, volvimos o nos quedamos aquí.

Las servidumbres de conservación son la herramienta de conservación más utilizada por Eagle Valley Land Trust. Son acuerdos legales voluntarios que conservan de forma permanente el carácter de una propiedad y se adaptan a las necesidades y deseos del propietario. Al vender o donar la opción de subdividir un pasto, urbanizar una parcela o pavimentar un trozo de hábitat natural, los propietarios devuelven algo a la comunidad: un legado permanente de conservación.

Recorrido por los terrenos protegidos del condado de Eagle

A su paso por el condado de Eagle, estará rodeado de los beneficios de la conservación, muchos de ellos creados por miembros de la comunidad con visión de futuro que simplemente han elegido los espacios abiertos como un activo de la comunidad. Si conduce de oeste a este, llegará primero al rancho Golden Bair antes de salir del cañón Glenwood. Este enorme rancho de 4.830 acres lleva en funcionamiento desde principios del siglo XX. Fue uno de los primeros grandes ranchos de ovejas de la zona, y hoy es uno de los últimos. Al conservarlo en 2004 con Eagle Valley Land Trust y otros socios, los propietarios se aseguraron permanentemente algo más grande: vistas abiertas, tierras de labor y hábitat de vida salvaje que nos benefician a todos.

En dirección este, acabará pasando por Edwards, un mosaico de tierras conservadas y protegidas durante décadas, barrios y zonas comerciales. La reserva del río Eagle y los espacios abiertos del rancho Miller, ambos propiedad del condado de Eagle y conservados por Eagle Valley Land Trust, han dado forma a esta zona.

Estas parcelas de gran valor podrían haberse convertido en casi cualquier cosa. Como espacios públicos abiertos, añaden un enorme valor a nuestra comunidad: un refugio cercano a la naturaleza para lugareños y visitantes, acceso al río, bellos corredores paisajísticos y hábitat crítico para alces y otros animales salvajes. Estos grandes espacios abiertos en el corazón de una comunidad bulliciosa no surgieron por casualidad. Se necesitaron esfuerzos concertados, financiación de donantes y colaboración para mantener estas tierras abiertas y libres. Un símbolo de lo que puede ocurrir cuando una comunidad dice: “Protejamos esto”.”

Estos son sólo algunos ejemplos de las 41 propiedades que Eagle Valley Land Trust y sus socios han ayudado a proteger desde 1981. Conservar un terreno mediante una servidumbre de conservación o cualquier otro método no es sólo una decisión de renunciar a lo que se podría haber construido allí. Es una elección intencionada para añadir de forma permanente los valores naturales de ese terreno al paisaje compartido de nuestra comunidad, para siempre. 

Así que la próxima vez que salgas a pasear, ya sea con un amigo o simplemente para despejarte, echa un vistazo a tu alrededor. Piensa en lo que hay, pero también en lo que no es. La carretera que nunca se construyó. El aparcamiento que siguió siendo un prado. La orilla del río que sigue siendo sólo álamos y sauces. Lo que falta podría ser lo más valioso que hemos añadido.

Visite EVLT.org o por correo electrónico community@evlt.org para obtener más información, proteger su propiedad o participar en la conservación. Nos encantaría recorrer la tierra contigo.

Bergen Tjossem es el Director Adjunto de Eagle Valley Land Trust. Para saber más sobre la labor de conservación de EVLT, visite nuestro sitio web en www.evlt.org o pásese por el nuevo Centro de Conservación de Edwards.