Por Fernanda Landeros

Cuando crecía en el Vail Valley, mi familia y yo a menudo hacíamos excursiones de un día por Colorado. Durante los viajes, con frecuencia veíamos borregos cimarrones, ciervos y otros animales que pasaban el rato al costado de la interestatal. Mi madre siempre gritaba: “¡Mira donde andan trepadas!” o “¡Mira dónde están de pie!”, y mis hermanos y yo nos apresurábamos a la ventana para encontrarlos parados en las cornisas más pequeñas de la ladera de la montaña. Incluso ahora, me da alegría cada vez que veo una manada de borregos cimarrones, ciervos y alces pasando el rato por el valle en sus hábitats. 

La Reserva de Borregos Cimarrón de Vail y el entorno circundante se han vuelto aún más críticos para la conservación y la preservación del hábitat. En septiembre de 2025, Eagle Valley Land Trust y el Municipio de Vail firmaron el último documento necesario para finalizar un acuerdo de conservación sobre la Reserva de Borregos Cimarrón de Vail, protegiendo la propiedad de forma permanente. Proteger el área no solo ayuda a preservar el hábitat y el valor escénico presente en la propiedad, sino que también protege a la vida silvestre que la ha llamado su hogar. 

Ecología y Población del Borrego Cimarrón

El carnero de las Rocosas es el animal emblemático del estado de Colorado y simboliza la resiliencia gracias a su capacidad para adaptarse y moverse por el terreno en el que vive. Los carneros de las Rocosas miden casi un metro de altura a la altura de los hombros y alcanzan los dos metros de longitud. Los machos, conocidos como carneros, pesan entre 68 y 113 kilos y se caracterizan claramente por sus grandes cuernos, que se curvan hacia fuera y pueden llegar a pesar aproximadamente el 10 % de su peso corporal. Las hembras, o ovejas, tienen cuernos más pequeños y pueden pesar entre 54 y 90 kg. Estos animales son capaces de moverse por el difícil terreno montañoso gracias a sus pezuñas especializadas y a su cuerpo ligero, que les permite trepar y mantenerse alejados de los depredadores. 

En verano, los borregos cimarrones se encuentran típicamente en elevaciones más altas (6,000 a 11,000 pies) donde comen maleza, artemisa y otros tipos de pastos. En invierno, se encuentran en elevaciones más bajas (2,500 a 5,800 pies), donde típicamente también comen arbustos leñosos, junto con pastos subalpinos. La temporada de apareamiento tiene lugar entre noviembre y diciembre, cuando los borregos cimarrones migran a las elevaciones más bajas. Es durante este tiempo cuando es más probable que interactúen con los humanos. 

Los borregos cimarrones de las Montañas Rocosas son nativos de Colorado, pero debido al rápido desarrollo industrial, la caza y las enfermedades a finales del siglo XIX, la población de borregos cimarrones disminuyó drásticamente. Entre finales del siglo XIX y principios del XX, murieron cientos de borregos cimarrones y para 1950, quedaban unos 2.200 en Colorado. Pero la población se está recuperando ahora. El Departamento de Vida Silvestre de Colorado introdujo rebaños de parques nacionales vecinos y ahora la población se mide en 7.040 borregos cimarrones, la mitad de los cuales son nativos de Colorado. 

Importancia de la Conservación de la Tierra

Si bien la Reserva Bighorn recibe su nombre principalmente por el icónico borrego cimarrón, estos no son los únicos animales protegidos por este fideicomiso de conservación. Otros animales como el alce, el venado bura, el puma, el oso negro, el lince, el águila real y otras aves y mamíferos pequeños utilizan la propiedad. Al igual que la población de borregos cimarrones, las poblaciones de alces y otros animales también han ido disminuyendo debido a la construcción y el desarrollo que amenazan sus hábitats. Los animales huyen de las interrupciones, lo que los aleja de sus hábitats. 

Esta es la razón por la que la conservación de la tierra es importante: no solo mantiene nuestros bosques protegidos y naturalmente hermosos, sino que también garantiza su supervivencia a largo plazo y mantiene nuestra vida silvestre protegida de incendios forestales, deforestación y amenazas humanas. 

En marzo de 2026, el pueblo de Vail anunció que se asociaría con Colorado Parks and Wildlife en un proyecto enfocado en mejorar casi 3,600 acres de hábitats en el área de East Vail. El objetivo de esta asociación es reducir el riesgo de incendios forestales y escasez de agua a través de la restauración forestal y mejorar los corredores naturales que se extienden por el área. Con estas medidas, se espera que la Reserva Bighorn pueda continuar protegiendo la vida silvestre que la llama su hogar, y proteger la hermosa naturaleza que hace del Vail Valley un lugar tan especial.

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Referencias

CPW. (2023, 29 de diciembre). Oveja cimarrón de las Montañas Rocosas. Parques y Vida Silvestre de Colorado. https://cpw.state.co.us/species/rocky-mountain-bighorn-sheep 

Goldstein, Z. (27 de noviembre de 2023). ¿Cómo puede el condado de Eagle salvar su menguante población de alces? Vail Daily | ¿Cómo puede el condado de Eagle salvar a su menguante población de alces? https://www.vaildaily.com/news/how-can-eagle-county-save-its-declining-elk-population/. 

Kersey, T. (2019). Oveja cimarrón | Enciclopedia de Colorado. Enciclopedia de Colorado. https://coloradoencyclopedia.org/article/bighorn-sheep 

LaConte, J. (2026, 16 de marzo). El Consejo de Vail considerará la asociación con CPW en el Proyecto de Mejora del Hábitat del Borrego Cimarrón. Diario de Vail. https://www.vaildaily.com/news/vail-council-to-consider-partnership-with-cpw-on-bighorn-sheep-habitat-improvement-project/ 

Tjossem, B. (2025a, 29 de octubre). La Reserva Vail Bighorn de 146 acres protegida para siempre. Fideicomiso de Tierras del Valle del Águila. https://evlt.org/146-acre-vail-bighorn-preserve-protected-forever/ 

Tjossem, B. (2025b, 29 de octubre). Protejamos nuestro terreno: Protegiendo para siempre el icónico lugar de descanso de los borregos cimarrones de Vail. Diario de Vail. https://www.vaildaily.com/opinion/trust-our-land-protecting-vails-iconic-bighorn-perch-forever/ Weida, D. (2025, 14 de febrero). El borrego cimarrón. Expediciones de Montaña de Colorado. https://coloradotrailhiking.com/blog/14609/The-Bighorn-Sheep